在硅谷的I580高速公路两旁有许多风力发电机 (Wind turbine)，平时路过这里都是东升开车，但最近有一次是坐在后排，于是拍下了几张照片。这条公路在旧金山以东约50英里处，它穿过阿尔塔蒙特山口 (Altamont Pass)。这些发电机就组成了阿尔塔蒙特风力发电场。

这个风力发电场 (wind farm) 始建于1970年代能源危机期间，一共有六千个小型风力发电机，它曾经一度是世界上拥有最多发电机的风力发电场。现在老式的风力发电机已经过时，它们效率不高而且对当地的肉食鸟类 (raptor) 造成了威胁：太快又太低，鸟看不到。为了保护鸟类，加州已经立法禁止使用它们。

2007年11月12日报导，加州能源委员会宣布将采取自愿的指导方针减少风力发电对野生动植物的影响。研究表明，每年死于涡轮叶片的鸟类估计多达4700只，来自40种不同的物种，其中包括1300只受保护的鸟类。此山口是太平洋沿岸候鸟迁徙的必经之路，紧临金雕、鹰、隼和猫头鹰的产卵区。据奥特朋协会统计，每年死亡的鸟类包括100多只金雕、红尾□、穴鹗、红隼和草地鹨。

金门奥特朋执行理事伊丽莎白·默多克（Elizabeth Murdock）说，美国最大的风力发电公司FPL能源，以及位于阿尔塔蒙特山口的其他隍7d发商均在努力，希望到2009年为止将因风力发电而死亡的鸟类数量减少一半，他们还与该协会和当地政府一起提出了一个长远的环保计划。该计划的主要工作是，“改建”阿尔塔蒙特山口的风力发电机，使用更少但更有效的风力涡轮机刀片，使其运行在鸟类的飞行路径之上，冬天还要关闭部分风力发电场。

上面的照片都是已经重新改装过的效率高并易于被鸟识别的风力发电机。它们一般都在比较高的地方，而且转速不快。但即使是这样也不能完全避免鸟的死亡。所以有人认为应该在冬天完全关掉这些风力发电场。

不过从能源的角度来看，风力发电是最绿色的方法了。而且在安装之后，它的维护费用很少。所以还是应该充分利用的。当然对风力我们不可过于依赖。所以发电厂在计算它们的发电机的最优计划的时候通常是把风力发电放在最后。我以前介绍过，在加州技术创新博物馆里孩子们可以亲手制作风力发电机。这次让小东升亲眼见到实物也算是辅助教学吧。

漩鞘写了一篇博文“湾区另一道独特的风景线! (组图)”，也是说的这些风力发电机，那里有更多的照片。不过我不认同他说的“它们效力旧金山整个城市的2/3的电力的供应量”，不知道他的说法有没有来源？发电机有风力发电、火力发电、水力发电(包括水坝和抽水式发电)和原子能发电等(太阳能发电不算)，其中风力发电量是最低的，也是最不能指望的，所以电力公司在安排发电计划时从来是把它排在最后的。这个山口并不是一年四季都刮风，而且到冬天还要照顾那些鸟，所以我怀疑那个2/3的说法。